La combustion des carburants produit des gaz, en particulier du dioxyde de carbone ( CO2 ). 

Ce gaz contribue, avec d’autres gaz, au phénomène de l’effet de serre, c’est-à-dire au réchauffement de la surface de la terre et de l’atmosphère. 

Le Grenelle de l’Environnement a fixé des objectifs ambitieux pour le secteur des transports en France. Globalement, il s’agit de réduire les émissions de CO2 de 20 % d’ici à 2020, pour les ramener au niveau qu’elles avaient en 1990.

Il convient également de diminuer la dépendance de ce secteur aux produits pétroliers.

Afin d’atteindre ces objectifs, une directive européenngarantit que les informations relatives à la consommationde carburant et aux émissions de CO2 des voitures particulières neuves soient mises à la disposition des consommateurs, afin de permettre à ceux-ci d’opérer un choix éclairé.

Ainsi, dans chaque point de vente ou de crédit-bail de véhicules particuliers neufs, il est rendu obligatoire d’affi cher clairement l’étiquette Energie / CO2 qui informe de la consommation de carburant et des émissions de dioxyde de carbone de chaque véhicule.

De même, la directive impose qu’une liste comparative présentant des données des consommations de carburant et des émissions de dioxyde de carbone soit dressée par marques, types de carburant et émissions de CO2 croissantes. 

Cette liste doit être proposée de manière visible à tout acheteur de véhicule particulier neuf, dans tous les lieux de vente du territoire national.