La statistique publique est régulièrement sollicitée pour apporter des éléments de cadrage sur longue période : afin de comparer la France d’aujourd’hui à celle d’hier, de prendre du recul par rapport aux évolutions récentes, de tirer enseignement du passé… L’Insee a toujours eu le souci de la profondeur historique. La France est ainsi le seul pays d’Europe à offrir les données des comptes nationaux rétropolés à partir de 1949. Elle a aussi publié à cinq reprises, entre 1926 et 1990, un Annuaire rétrospectif de la France, recueil de multiples données sur long terme. Dans la lignée de ces annuaires, mais avec une ambition qui va au-delà du rassemblement de chiffres, cet ouvrage inédit de la collection « Insee Références » vise à éclairer, à travers dossiers et fiches, les grandes évolutions économiques et sociales qui ont marqué la France depuis 1980.